Le calmar, également connu sous le nom de calmar de Humboldt, est un animal très semblable au calmar, avec lequel il est souvent confondu, bien que son corps soit plus allongé et fusiforme, avec une tête et de grands yeux proéminents. De plus, sa chair est plus ferme et plus consistante que celle du calmar.
Son corps est divisé en deux parties, la tête et le manteau, qui est la partie la plus développée et qui contient ses organes internes. Sa couleur est variable, mais elle est généralement brune, grisâtre ou rosâtre, avec des taches plus claires sur le manteau et des rayures sur les bras.